Información general sobre el cáncer de esófago
El cáncer de esófago es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del esófago.
El esófago es el tubo muscular hueco que transporta los alimentos y líquidos desde la garganta hasta el estómago. La pared del esófago está formada por varias capas de tejido, incluyendo la membrana mucosa (revestimiento interno), músculo y tejido conectivo. El cáncer de esófago comienza en el revestimiento interno y se extiende hacia afuera a través de las demás capas a medida que crece.
Los dos tipos más comunes de cáncer de esófago reciben su nombre del tipo de células que se vuelven malignas (cancerosas):
- Carcinoma de células escamosas:Cáncer que se forma en las células delgadas y planas que recubren el interior del esófago. Este cáncer se localiza con mayor frecuencia en la parte superior y media del esófago, pero puede aparecer en cualquier punto. También se le conoce como carcinoma epidermoide.
- Adenocarcinoma:Cáncer que se origina en las células glandulares. Las células glandulares del revestimiento del esófago producen y liberan fluidos como el moco. El adenocarcinoma suele comenzar en la parte inferior del esófago, cerca del estómago.
El cáncer de esófago se presenta con mayor frecuencia en hombres.
Los hombres tienen aproximadamente tres veces más probabilidades que las mujeres de desarrollar cáncer de esófago. La probabilidad de desarrollar cáncer de esófago aumenta con la edad. El carcinoma de células escamosas del esófago es más común en personas de raza negra que en personas de raza blanca.
Prevención del cáncer de esófago
Evitar los factores de riesgo y aumentar los factores protectores puede ayudar a prevenir el cáncer.
Evitar los factores de riesgo de cáncer puede ayudar a prevenir ciertos tipos de cáncer. Entre los factores de riesgo se incluyen fumar, el sobrepeso y la falta de ejercicio. Aumentar los factores protectores, como dejar de fumar y hacer ejercicio, también puede ayudar a prevenir algunos tipos de cáncer. Consulte con su médico u otro profesional de la salud sobre cómo puede reducir su riesgo de padecer cáncer.
Los factores de riesgo y los factores protectores para el carcinoma de células escamosas del esófago y el adenocarcinoma de esófago no son los mismos.
Los siguientes factores de riesgo aumentan el riesgo de carcinoma de células escamosas del esófago:
1. Consumo de tabaco y alcohol
Los estudios han demostrado que el riesgo de carcinoma de células escamosas del esófago aumenta en las personas que fuman o beben mucho.
Los siguientes factores protectores pueden disminuir el riesgo de carcinoma de células escamosas del esófago:
1. Evitar el consumo de tabaco y alcohol.
Los estudios han demostrado que el riesgo de carcinoma de células escamosas del esófago es menor en las personas que no consumen tabaco ni alcohol.
2. Quimioprevención con fármacos antiinflamatorios no esteroideos
La quimioprevención consiste en el uso de fármacos, vitaminas u otros agentes para intentar reducir el riesgo de cáncer. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) incluyen la aspirina y otros medicamentos que reducen la inflamación y el dolor.
Algunos estudios han demostrado que el uso de AINE puede disminuir el riesgo de carcinoma de células escamosas del esófago. Sin embargo, el uso de AINE aumenta el riesgo de infarto, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, hemorragia estomacal e intestinal y daño renal.
Los siguientes factores de riesgo aumentan el riesgo de adenocarcinoma de esófago:
1. Reflujo gástrico
El adenocarcinoma de esófago está estrechamente relacionado con la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), especialmente cuando esta se prolonga y provoca síntomas graves a diario. La ERGE es una afección en la que el contenido del estómago, incluido el ácido gástrico, asciende hacia la parte inferior del esófago. Esto irrita el interior del esófago y, con el tiempo, puede afectar a las células que recubren su parte inferior. Esta afección se denomina esófago de Barrett. Con el tiempo, las células afectadas son reemplazadas por células anormales, que posteriormente pueden convertirse en adenocarcinoma de esófago. La obesidad, junto con la ERGE, puede aumentar aún más el riesgo de desarrollar adenocarcinoma de esófago.
El uso de medicamentos que relajan el músculo esfínter inferior del esófago puede aumentar la probabilidad de desarrollar ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico). Cuando el músculo esfínter inferior se relaja, el ácido estomacal puede ascender hacia la parte inferior del esófago.
Se desconoce si la cirugía u otros tratamientos médicos para detener el reflujo gástrico reducen el riesgo de adenocarcinoma de esófago. Se están realizando ensayos clínicos para determinar si la cirugía o los tratamientos médicos pueden prevenir el esófago de Barrett.
Los siguientes factores protectores pueden disminuir el riesgo de adenocarcinoma de esófago:
1. Quimioprevención con fármacos antiinflamatorios no esteroideos
La quimioprevención consiste en el uso de fármacos, vitaminas u otros agentes para intentar reducir el riesgo de cáncer. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) incluyen la aspirina y otros medicamentos que reducen la inflamación y el dolor.
Algunos estudios han demostrado que el uso de AINE puede disminuir el riesgo de adenocarcinoma de esófago. Sin embargo, su uso aumenta el riesgo de infarto, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, hemorragia estomacal e intestinal y daño renal.
2. Ablación por radiofrecuencia del esófago
Los pacientes con esófago de Barrett que presentan células anormales en la parte inferior del esófago pueden ser tratados con ablación por radiofrecuencia. Este procedimiento utiliza ondas de radio para calentar y destruir las células anormales, que podrían convertirse en cáncer. Los riesgos de la ablación por radiofrecuencia incluyen estrechamiento del esófago y hemorragia en el esófago, el estómago o los intestinos.
Un estudio realizado en pacientes con esófago de Barrett y células anormales en el esófago comparó a quienes recibieron ablación por radiofrecuencia con quienes no la recibieron. Los pacientes que recibieron ablación por radiofrecuencia tuvieron menos probabilidades de ser diagnosticados con cáncer de esófago. Se necesitan más estudios para determinar si la ablación por radiofrecuencia disminuye el riesgo de adenocarcinoma de esófago en pacientes con estas afecciones.
Fecha de publicación: 4 de septiembre de 2023