Nuevos síntomas dedificultadLa dificultad para tragar o la sensación de que la comida se atasca en la garganta puede ser preocupante. Tragar suele ser un acto instintivo y automático. Quizás quieras saber por qué y cómo solucionarlo. También es posible que te preguntes si la dificultad para tragar es un síntoma de cáncer.
Si bien el cáncer es una posible causa de disfagia, no es la más probable. Con mayor frecuencia, la disfagia puede deberse a una afección no cancerosa, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) (reflujo ácido crónico) o la sequedad bucal.
Este artículo analizará las causas de la disfagia, así como los síntomas a los que hay que prestar atención.
El término médico para la disfagia es disfagia. Esta puede experimentarse y describirse de diferentes maneras. Los síntomas de la disfagia pueden provenir de la boca o del esófago (el tubo que conecta la boca con el estómago).
Los pacientes con disfagia de origen esofágico pueden describir síntomas ligeramente diferentes. Pueden experimentar:
La mayoría de los casos de disfagia no se deben al cáncer, sino a otras causas. Deglutir es un proceso complejo que requiere de muchos elementos para funcionar correctamente. La disfagia puede presentarse si alguno de los procesos normales de deglución se ve alterado.
La deglución comienza en la boca, donde la masticación mezcla la saliva con los alimentos y comienza a descomponerlos, preparándolos para la digestión. Luego, la lengua ayuda a empujar el bolo alimenticio (un pequeño trozo redondo de comida) a través de la parte posterior de la garganta hasta el esófago.
Al moverse, la epiglotis se cierra para mantener los alimentos en el esófago en lugar de en la tráquea, que conduce a los pulmones. Los músculos del esófago ayudan a empujar los alimentos hacia el estómago.
Las afecciones que interfieren con cualquier parte del proceso de deglución pueden causar síntomas de disfagia. Algunas de estas afecciones incluyen:
Aunque no sea necesariamente la causa más probable, la dificultad para tragar también puede ser un síntoma de cáncer. Si la disfagia persiste, empeora con el tiempo y se presenta con mayor frecuencia, se puede sospechar de cáncer. Además, pueden aparecer otros síntomas.
Muchos tipos de cáncer pueden presentar síntomas de dificultad para tragar. Los cánceres más comunes son aquellos que afectan directamente las estructuras de la deglución, como el cáncer de cabeza y cuello o el cáncer de esófago. Otros tipos de cáncer pueden incluir:
Una enfermedad o afección que afecte cualquier mecanismo de deglución puede causar disfagia. Este tipo de enfermedades pueden incluir afecciones neurológicas que afectan la memoria o provocan debilidad muscular. También pueden incluir situaciones en las que los medicamentos necesarios para tratar la afección causen disfagia como efecto secundario.
Si tiene dificultad para tragar, le recomendamos que hable con su médico. Es importante que anote cuándo aparecen los síntomas y si presenta algún otro síntoma.
También debes estar preparado para hacerle preguntas a tu médico. Anótalas y llévalas contigo para que nunca olvides hacerlas.
La disfagia puede ser un síntoma preocupante. Algunas personas temen que se deba al cáncer. Si bien es posible, no es la causa más probable. Otras afecciones, como infecciones, enfermedad por reflujo gastroesofágico o ciertos medicamentos, también pueden causar dificultad para tragar.
Si continúa teniendo dificultades para tragar, consulte con su médico para que evalúe la causa de sus síntomas.
Wilkinson JM, Cody Pilley DC, Wilfat RP. Disfagia: evaluación y manejo conjunto. Soy médico de familia. 2021;103(2):97-106.
Noel KV, Sutradar R, Zhao H, et al. La carga de síntomas reportada por el paciente como predictor de visitas a urgencias y hospitalizaciones no planificadas por cáncer de cabeza y cuello: un estudio longitudinal de base poblacional. JCO. 2021;39(6):675-684. Número: 10.1200/JCO.20.01845
Julie Scott, MSN, ANP-BC, AOCNP. Julie es una enfermera especializada en oncología de adultos certificada y escritora independiente sobre temas de salud, apasionada por educar a los pacientes y a la comunidad sanitaria.
Fecha de publicación: 22 de septiembre de 2023